عاد قائد المنتخب السعودي السابق، سلمان الفرج، إلى قائمة الأخضر في المهمة المرتقبة أمام أستراليا، ضمن التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2026، وذلك بعد غياب طويل امتد لعدة أشهر، حيث كان قد ابتعد عن تمثيل المنتخب خلال فترة تولي المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني.
اقرأ أيضا | جاكبو يتفوق على صلاح في شهر أكتوبر
وكان الفرج قد دخل في خلاف مع مانشيني، بعد رفض الجلوس على مقاعد الاحتياط ليخرج بعدها من حسابات كأس آسيا 2023، إلا أن الأمور تغيرت بعد رحيل الإيطالي وتعيين هيرفي رينارد مدربًا جديدًا للمنتخب، حيث قرر الفرنسي إعادة قائد فريق نيوم إلى صفوف الأخضر، نظرًا لأهميته وخبرته الكبيرة.
ومن المنتظر أن يخوض سلمان الفرج مباراته الأولى مع المنتخب بعد عودته، خلال مواجهة المنتخب الأسترالي، ضمن التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026، والتي تعد بمثابة عنق الزجاجة في ظل تتابع عثرات الصقور في الطريق إلى المونديال، وإهدار 7 نقاط دفعة واحدة من أصل 12 متاحة.
تاريخ مواجهات الفرج وأستراليا
سبق لسلمان الفرج أن واجه المنتخب الأسترالي في 5 مباريات سابقة، حقق خلالها فوزًا واحدًا وتعادلين وخسارتين. وتعود أقدم هذه المواجهات إلى عام 2014، فيما كانت أحدثها في التصفيات المؤهلة لمونديال 2022 والتي شهدت فوزًا سعوديًا بهدف نظيف.
عودة الفرج تعزز صفوف الأخضر
من المتوقع أن تعود عودة سلمان الفرج إلى صفوف المنتخب السعودي بالفائدة الكبيرة على أداء الفريق، خاصة وأن خبرته وقيادته ستكون إضافة قوية للمنتخب في مشواره نحو التأهل إلى كأس العالم 2026، كما أنها تأتي بالتزامن مع غياب سالم الدوسري بسبب الإصابة.